1952年的伦敦担任公务员多年的威廉已经成为战后英国重建的官僚体制中的一枚螺丝钉办公桌上堆积起无尽的文书工作而此时这个疲惫的男子得知自己身患绝症便开始想在死去之前为灰暗单调的生活寻找一些意义他尝试了纵欲忽视家人和工作等随后威廉被同办公室年轻的女同事玛格丽特吸引她本人似乎就代表着生命和生机和威廉人生中路过的东西两人的友谊逐渐加深她不经意地向他展现了如何去面对人总有的一死如何累计自己的人生经验和奉献最后一次全心努力克服一切困难去推动一个被推迟已久的项目帮助动伦敦贫困地区的孩子们